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Infectados

Etapas de la infección

Los títulos antigénicos de Cordyceps del paciente permanecen altos tanto en el suero como en el líquido cefalorraquídeo. Los hemocultivos tomados del paciente desarrollan rápidamente Cordyceps en medios fúngicos en el laboratorio.
―El cirujano discutiendo la infección cerebral de Ellie

La infección cerebral Cordyceps (abreviada como CBI) es una infección fúngica parasitaria que ha devastado a la humanidad en The Last of Us y The Last of Us: Parte II.

Historia

Eventos de The Last of Us: Parte I

Una cepa mutada del hongo Cordyceps comenzó a propagarse en los Estados Unidos a fines de septiembre de 2013. El Cordyceps se originó en América del Sur y llegó a los humanos a través de cultivos infectados. El periódico local de Joel y Sarah Miller en Austin, el Texas Herald, informó sobre la infección y declaró en la portada de la edición del 26 de septiembre: "¡Aumento del ingreso en los hospitales del área! Aumento del 300 % debido a una infección misteriosa", seguido del artículo "FDA amplía la lista de cultivos contaminados. Se anticipan retiros masivos" diciendo:

La investigación de la Administración de Drogas y Alimentos de los cultivos potencialmente contaminados con moho continúa en todo el país. Las listas iniciales distribuidas a los vendedores en todo el país advertían contra los cultivos importados de América del Sur, pero ahora el alcance se ha ampliado para incluir América Central y México. Varias empresas ya han retirado voluntariamente sus productos alimenticios de los estantes.
―Texas Herald, September 26, 2013.

El hongo crece mientras el huésped aún está vivo, y los huéspedes pasan por cuatro etapas de infección. La etapa uno comienza dentro de los dos días posteriores a la infección, en la que el huésped pierde su función cerebral superior (y con ella, su humanidad), lo que los vuelve hiperagresivos e incapaces de razonar o pensar racionalmente. En dos semanas, el huésped ingresa en la etapa dos de la infección, en la que el hongo comienza a alterar su vista como resultado del crecimiento progresivo de hongos sobre la cabeza y la corrupción de su corteza visual. Después de un año de infección, la infección entra en la etapa tres; dejándoles cicatrices en la cara y cegándolos, lo que provocó que desarrollaran una forma primitiva de ecolocalización para compensar. En casos muy raros, si el anfitrión sobrevive durante más de una década, alcanza la etapa cuatro. Desarrollan placas fúngicas endurecidas sobre la mayor parte de su cuerpo. Cuando el hongo mata al huésped, el cuerpo del huésped desarrolla proyecciones fúngicas similares a tallos que liberan esporas infecciosas. La infección también se puede propagar a través de mordeduras de huéspedes vivos. Los huéspedes solo pueden infectarse mientras están vivos, ya que el hongo no puede infectar cadáveres debido a su naturaleza parasitaria, aunque los muertos infectados pueden liberar esporas independientemente de la etapa.

Para protegerse de las esporas en el aire, los sobrevivientes usan máscaras de gas; Joel tiene uno atado a su cadera al igual que Tess. Aquellos que son inmunes no los necesitan, a saber, Ellie.

La infección parece incapaz de propagarse en áreas al aire libre, como el campo, aunque algunas de estas áreas (como Lincoln y un vecindario suburbano en Pittsburgh) poseen una alta población de infectados. La infección prospera principalmente en áreas subterráneas o cerradas que las personas suelen evitar, especialmente en alcantarillas, túneles subterráneos y algunos edificios.

Eventos de Left Behind

Durante su búsqueda de suministros médicos, Ellie descubre que la capitana Regan Francis intentó detener la propagación de la infección por todo el cuerpo de su compañero sobreviviente, el soldado Eugene Ellis, amputando rápidamente su brazo derecho mordido. Francis decidió no seguir el Protocolo de infección militar para matar a Ellis después de haber matado al oficial Larry Caulfield cuando se descubrió que había sido mordido antes. Se da a entender que la amputación pudo haber impedido que Ellis se infectara, pero al no saber las consecuencias futuras de las acciones de Regan, ambos tenían dudas sobre si este curso de acción era correcto o incorrecto. Más tarde, Ellis mató a tiros a Regan por temor a que ella lo matara, y luego se desangró en un conducto de aire después de escapar de algunos infectados.

Eventos de The Last of Us: Parte II

Durante el séptimo episodio, se introduce un nuevo infectado, una anomalía del cual solo se conoce un ejemplar. El rey rata, es un superorganismo compuesto por múltiples Acechadores, Chasqueadores y un Gordinflón que han sido conectados por el hongo Cordyceps.

Inspiración del mundo real

Los desarrolladores de Naughty Dog crearon la idea de la infección cerebral por Cordyceps después de que se inspiraron en un episodio del documental de la BBC Planet Earth titulado "Jungles", narrado por Sir David Attenborough. En el episodio, muestra una hormiga infectada que es asesinada por Ophiocordyceps unilateralis, además de mostrar una variedad de otros insectos y arácnidos que fueron asesinados por diferentes especies del hongo.

Sobre esta escena, el director creativo Neil Druckmann dijo: "Todo se basó en la idea de que cuanto más numerosa se vuelve una especie, más probable es que sea depredada por este hongo". En realidad, es bastante imposible que los humanos se infecten fatalmente con el género Ophiocordyceps, pero pueden sufrir cambios de comportamiento o "trastornos". Dado que los humanos son más fáciles de diseccionar (en términos de eliminar sustancias extrañas o materia) que los insectos (también el tamaño del cuerpo también puede tener un resultado diferente para la infección), Cordyceps normal tardaría semanas o meses en ser fatal.

Ciclo vital

Como otros hongos patogénicos para los insectos en el género de los Ophiocordyceps, C. Unilateralis tiene preferencia por una especie de huésped determinado, en este caso la hormiga Camponotus leonardi, pero se sabe que puede parasitar otras especies similares de hormigas con menos éxito en el control del huésped y en la reproducción.

Las esporas del hongo entran en el cuerpo del insecto probablemente a través de la cutícula mediante actividad enzimática donde empiezan a consumir los tejidos no vitales. El hongo se expande por el cuerpo de la hormiga y probablemente produce compuestos que afectan al cerebro de la hormiga y cambian su comportamiento mediante mecanismos hasta ahora desconocidos, provocando que el insecto escale el tallo de una planta y use sus mandíbulas para fijarse a la misma. Las hormigas infectadas muerden las venas de hoja con una fuerza fuera de lo normal.

El hongo entonces mata a la hormiga y continúa creciendo hasta que su micelio invade más tejidos blandos y refuerza estructuralmente el exoesqueleto de la hormiga. Más micelios salen de la hormiga y se anclan a la planta mientras secretan antimicrobiales para eliminar la competencia. Cuando el hongo está preparado para reproducirse, sus esporocarpos crecen de la cabeza de la hormiga y se abren liberando las esporas. Este proceso dura entre 4 y 10 días.

Detrás de Escenas

  • Aparentemente, las esporas siempre serán abundantes en áreas con poca actividad humana. Esto es muy probable porque sin la intervención humana en la población infectada, algunos infectados morirán antes de la Etapa 3-4 y liberarán las esporas. Si mueren antes de dichas etapas, esto puede detener el proceso.
  • Las esporas de Cordyceps que se pueden ver como una pantalla de carga al jugar el juego. Las esporas también son claramente visibles en el aire.
  • En un periódico encontrado en la casa de Joel y Sarah, al comienzo del juego, se informa que el brote de Cordyceps se propagó a los humanos debido a cultivos infectados de Sudamérica. De hecho, el periódico local de la ciudad de Austin, el Texas Herald, dice en la portada de la edición del 28 de septiembre: "¡Hospitales del área alcanzan su maximo de internados! aumento del 300% debido a una infección misteriosa" seguido por el artículo "La FDA amplía la lista de cultivos contaminados". anticipado diciendo:

"La investigación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de cultivos potencialmente contaminados con moho continúa en todo el país. Las listas iniciales distribuidas a los vendedores de todo el país advirtieron sobre los cultivos importados de América del Sur, pero ahora el alcance se ha extendido para incluir a América Central y México. Varias compañías ya han retirado voluntariamente sus productos alimenticios de los estantes " .

  • A pesar de que la Infección Cerebral Cordyceps se basa y clasifica desde el cordyceps como un patógeno en la clase de "hongos", en realidad, solo es fatal para los insectos en lugar de para los humanos. Sin embargo, en el juego, una variante mutada de los hongos se convierte en una epidemia que actúa como un hongo infeccioso y una plaga. El cordyceps se considera mutado por un cierto "virus", algo así como un bacteriófago (un virus que infecta y replica dentro de las bacterias). Al igual que la descripción, una infección de cordyceps mutada podría tener un efecto horrendo en su huésped y, más bien, matarlos desde el interior, como bacteriófagos.
    • En realidad, es completamente imposible que los humanos sean infectados fatalmente por los géneros Ophiocordyceps, pero pueden sufrir un cambio de comportamiento o "desorden". Dado que los humanos son más fáciles de diseccionar (en términos de eliminar sustancias o materia extraña) que los insectos (también el tamaño del cuerpo también puede tener diferentes resultados para la infección), el cordyceps normal podría tomar semanas o meses para que sea fatal.
  • En cuanto al cordyceps, Neil Druckmann dijo que "todo se basaba en la idea de que cuanto más numerosa se vuelve una especie, más probable es que sea atacada por este hongo".
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